Voorschot betaald aan de tuinman, werf nooit gestart

Een voorschot betalen aan een tuinman of hovenier bezegelt een aannemingsovereenkomst: u betaalt een deel van de prijs vooraf, de vakman verbindt zich ertoe de overeengekomen werken uit te voeren. Dit voorschot is geen geschenk, noch een definitief verworven som — het is een voorschot op een nog te leveren prestatie. Zolang de werf niet gestart is, bestaat de tegenprestatie niet.

De rechtsgrond is die van de niet-uitvoering van de aannemingsovereenkomst: wanneer de vooraf betaalde werken niet worden uitgevoerd, kunt u de ontbinding van de overeenkomst en de teruggave van het voorschot vragen (art. 5.83 BW). Een hovenier die uw voorschot int en zich vervolgens nooit meer aandient, heeft nergens recht op: het voorschot moet naar u terugkeren.

Laat u niet inpakken door opeenvolgende uitstellen (« het weer », « een werf die is uitgelopen », « volgende week zonder mankeren »). Een uitstel te goeder trouw is één ding; een voorschot dat al weken of maanden geïnd is zonder het minste begin van uitvoering, is iets anders. Het is deze tweede situatie die uw schuldvordering onderbouwt.

Wat uw ergernis omzet in een dossier, is de overstap naar het schriftelijke. Zolang u telefonisch aandringt, kan de vakman altijd beweren dat hij « u net zou terugbellen ». Een schriftelijke en gedateerde vordering verandert de zaak: eis ofwel een vaste startdatum, ofwel de teruggave van het voorschot, met een duidelijke termijn.

Deze brief doet twee dingen tegelijk. Hij plaatst de hovenier voor een duidelijk alternatief — hij start, of hij betaalt terug — en hij vormt het bewijs dat u hebt aangemaand en dat hij zijn verbintenis niet is nagekomen. Vanaf dat moment speelt het stilzwijgen of het zoveelste uitstel niet meer in zijn voordeel, maar in het uwe.

Het is ook vanaf de ingebrekestelling dat de intresten beginnen te lopen op het verschuldigde bedrag, tegen de wettelijke rentevoet (4 % in 2026, jaarlijks gepubliceerd). Hoe langer de hovenier treuzelt, hoe hoger de rekening oploopt — een concreet argument om in uw brief op te nemen.

Het eerste stuk is de ondertekende offerte of overeenkomst: ze beschrijft de beloofde werken, de prijs, het bedrag van het voorschot, en vaak een datum of termijn. Dat is de referentie die bewijst waartoe de hovenier zich had verbonden.

Het tweede is het betalingsbewijs van het voorschot: overschrijving, rekeninguittreksel, kwitantie. Het toont aan dat het geld daadwerkelijk is overgemaakt en voor welk bedrag. Het derde zijn uw aanmaningen en zijn antwoorden (of zijn stilzwijgen): e-mails, sms'jes, berichten waarin de data steeds opschuiven zonder dat er iets beweegt op het terrein.

Met deze drie elementen vraagt u niet langer « een gebaar » van hem: u eist de teruggave van een precies voorschot, verhoogd met intresten, voor werken die gedocumenteerd nooit zijn gestart. Dat is wat gewicht geeft aan de ingebrekestelling en, indien nodig, aan het dossier voor de vrederechter.