Ombudsdienst

De ombudsdienst is een sectorale bemiddelaar: een dienst, gratis voor de consument, belast met het minnelijk trachten op te lossen van geschillen binnen een bepaalde sector. Het algemene kader staat in boek XVI van het Wetboek van economisch recht. De ombudsdienst is geen rechter: hij beslecht niet met gezag, hij brengt standpunten dichter bij elkaar en stelt een oplossing voor.

Elke sector heeft de zijne: de Consumentenombudsdienst, Ombudsfin voor de financiële diensten, de Kansspelcommissie, of nog de ombudsdienst voor de postsector. De behandeling van een dossier duurt, ter indicatie, ongeveer 90 dagen. Het is een nuttige stap vóór elke gerechtelijke procedure, vaak vereist of sterk aanbevolen.

De ombudsdienst aanspreken kost niets en sluit geen enkele deur: als de bemiddeling niet slaagt, blijven de verzoening voor de vrederechter en vervolgens de dagvaarding voor de rechter mogelijk. Het is een weg die de voorkeur verdient wanneer het geschil een consument tegenover een onderneming uit de betrokken sector stelt.